चंद्र मास: सिनोडिक और नाक्षत्र
सिनोडिक मास, नए चंद्र से नए चंद्र तक, लगभग 29.53 दिन का है। नाक्षत्र मास, चंद्र का उसी तारे पर लौटना, लगभग 27.32 दिन का।
यह क्या है
अंतर सूर्य की गति से है: नाक्षत्र मास में सूर्य लगभग एक राशि की दूरी चलता है, इसलिए चंद्र को उसे फिर पकड़ने के लिए अधिक दूर जाना पड़ता है।
यह कैसे निकाला या पढ़ा जाता है
तिथि और पक्ष सिनोडिक मास पर निर्भर हैं, जबकि नक्षत्र नाक्षत्र मास पर। दोनों पंचांग में प्रयुक्त होते हैं।
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देखें चंद्र मास पद्धतियाँ और तिथि।
दो प्रकार के मास
चंद्र तारों के सापेक्ष लगभग 27.32 दिन में एक चक्कर पूरा करता है। यह नाक्षत्र मास है, और इसी अवधि में चंद्र सभी सत्ताईस नक्षत्रों से गुज़रता है, लगभग एक दिन में एक नक्षत्र से थोड़ा अधिक की दर से। पर चंद्र एक ही कला पर, अमावस्या से अमावस्या तक, लगभग 29.53 दिन बाद ही लौटता है। यह लंबी अवधि चांद्र या संयुति मास है, और यही वह मास है जिसे पंचांग तिथियों में गिनता है।
दोनों में अंतर इसलिए है कि सूर्य भी चल रहा है। जब तक चंद्र राशिचक्र का एक चक्कर लगाता है, सूर्य लगभग 27 अंश आगे बढ़ जाता है, और चंद्र को उसे पकड़ने में लगभग दो दिन और लगते हैं। इसलिए कलाओं, त्योहारों और चांद्र कैलेंडर को संयुति मास चलाता है, जबकि नक्षत्र-चक्र को नाक्षत्र मास।
मास की लंबाई क्यों बदलती है
29.53 दिन का आँकड़ा एक औसत है। चंद्र की कक्षा दीर्घवृत्त है, और सूर्य के चारों ओर पृथ्वी की कक्षा भी, इसलिए एक अमावस्या से अगली तक का वास्तविक समय औसत से कई घंटे कम या अधिक हो सकता है। यह अंतर दोनों ओर आधे दिन से अधिक तक जा सकता है। यही एक कारण है कि तिथियाँ बराबर लंबी नहीं होतीं: एक तिथि लगभग 19 से लगभग 26 घंटे तक चल सकती है, इस पर निर्भर कि उस समय चंद्र सूर्य के सापेक्ष कितनी तेज़ी से चल रहा है।
जो पंचांगकर्ता सूर्य और चंद्र की स्पष्ट स्थितियाँ लेते हैं, वे यह भिन्नता स्वतः पकड़ लेते हैं। मध्यम गतियों वाली पुरानी विधियाँ बराबर लंबे मास देतीं, और इसलिए अमावस्या और तिथि-परिवर्तन थोड़े गलत क्षणों पर रखतीं।
बारह मास और सौर वर्ष
बारह संयुति मास मिलकर लगभग 354.37 दिन होते हैं, सौर वर्ष से लगभग ग्यारह दिन कम। यदि चांद्र कैलेंडर अकेला चलता, तो उसके मास ऋतुओं में खिसकते जाते, जैसा कुछ शुद्ध चांद्र कैलेंडरों में होता है। भारतीय चांद्र-सौर कैलेंडर इसे सुधारने के लिए लगभग हर 32 से 33 मास में एक अतिरिक्त मास, अधिक मास, जोड़ता है, उस चांद्र मास में जिसमें कोई संक्रांति न हो। इससे लंबी अवधि में त्योहार अपनी ऋतुओं में बने रहते हैं।
अमांत और पूर्णिमांत मास
मास की लंबाई किसी भी ढंग से गिनें, वही रहती है, पर उसका आरंभ-बिंदु क्षेत्र के अनुसार बदलता है। अमांत पद्धति में, जो दक्षिण और पश्चिम में व्यापक है, मास अमावस्या पर समाप्त होता है। पूर्णिमांत पद्धति में, जो उत्तर में व्यापक है, वह पूर्णिमा पर समाप्त होता है। दोनों पद्धतियाँ एक दिन पर एक ही तिथि देती हैं, पर कृष्ण पक्ष के लिए मास के नाम अलग दे सकती हैं। अलग क्षेत्रों के पंचांगों की तुलना करने वाला पाठक यह निष्कर्ष निकालने से पहले कि तारीखें असहमत हैं, जाँच ले कि हर एक कौन-सी पद्धति लेता है।